素羽少爷一声令下，我就和崔叔闻一起被送到了雍川一个叫“白亭县”的地方。素羽花钱买通官府给我们安了户籍，我们就成了当地的童生了。赶着时间一路往上考，六月院试，八月秋闱，第二年三月春闱，四月殿试——考了差不多一年。崔叔闻抱怨说其实我们可以买个贡士的出身直接去考进士的，又被素羽在脑门上狠狠拍一下：“日后万一出了纰漏，砍的是你们的脑袋！”

我一听说要砍脑袋，吓得要罢考。素羽只得又回来安慰我：“你们两个的身世一时半会儿也没办法跟别人说清楚，说不清楚，就会有麻烦，我这是替你们省了日后解释的功夫。”难得素羽肯这么说话，我扶一把几乎酸倒的门牙，抹一把感动出来的眼泪，回去继续考试。

会试的榜放出来，我和崔叔闻都在上面。

素羽用扇子遮着半张脸跟在我们后面去看榜，回来只说了一句话：“想要稳进翰林院，殿试都给我进前三甲。”

就为他这句话，我整个殿试里都没时间抬头看皇帝一眼。

结果就是，崔叔闻考了个状元，老子考了个榜眼。

——我们的文章有素羽的指点，想考不上都难。所以我坚决认为，崔叔闻考得比我好，是因为他的字更好看。

我们两个还在山里的时候，一向是不分前后，现在终于给他占先了——辟如昨天放榜之后去游街，他在前面；现在再上上元殿听封赏，他还是在前面。我要是跟他并肩走或是干脆走到他前面去了，就是逾越。

我开始觉得不好玩。

但是想想应该会有机会见一见苏青溪，我又稍稍打起了两分精神。

然后这两分精神又很快都消磨掉了。皇宫太大，我们一伙进士跟着侍卫从皇城午门进去，穿了不知几道门，走得腿脚都酸了，才望着那上元殿高飞的屋檐。殿前长长的一溜台阶，殿试的时候也没在意，现在才发觉它也忒长了。爬了半天，简直就是翻了一回山，终于看清了殿前朱红的大柱子，雕龙画凤的殿门，殿里穿红穿蓝的官儿们，还有最尽头金光灿灿的丹墀和龙椅。

我紧随在崔叔闻身后进去，也不敢到处乱看，直接就伏在了地上。视野里只剩下光滑的石地板上隐约的花纹，和自己的手。

然后所有人一起喊：“吾皇万岁万岁万万岁！”

这大殿应该很大，我能听到很响的回声。一个有力无气的声音说：“平身吧。”只前面“平身”两个字说得还有点力气，后面那一声微弱得像是干瘪了的气球被刺破的时候发出的声音。

我站了起来，仍旧把脸埋得低低的——这样偷着找人才不会太明显啊。偏偏不知道为什么，我老觉得周围的人都在朝我看。

不对劲啊，要看也该看崔叔闻吧，这小子可比我耐看多了。

我用眼角的余光偷偷瞟一眼周围，乖乖了不得，那一群红官袍蓝官袍的家伙不但在往我这边看，我还听到他们的窃窃私语，什么听说昨天有人看到，什么确实很像，什么花贵人还是华贵人什么的。

我彻底郁闷了。话说我是想来偷看人的，怎么就被围观了啊——

有个娘娘腔的声音打破了这阵窃窃私语。那太监拖着长长的尾音说：“谢怀真，抬起头来。”

你大爷的。你想看我，也不问问我想不想看你。不过我当然知道，在这种地方，真正下令的肯定只有上面那一位。

我只得抬起头，目光慢慢地移到了正殿尽头，坐在龙椅上的那个人身上。

我知道他姓奚，叫奚容，是奚国的第十三个皇帝——唔，还真是个倒霉的数字。

他坐在那里，似乎有些乏力，斜靠着旁边一个鼓鼓的靠垫，连身板都挺不直。不只道是不是一直养尊处优的缘故，他看上去比实际的年龄要年轻得多——只是脸色苍白，眼神也有些疲倦，仿佛病了很久。

我看他，发觉他也在看我。然后，脸上的表情慢慢地有了些变化。

我当然知道自己长的什么模样——漂亮是谈不上的，顶多比他那个儿子怀安太子要整齐些，所以我不明白他为什么要那样看我。

身边的大臣们又是一阵窃窃私语。不知道是不是皇帝听到什么了，总之他那张本来就很苍白的脸一下子更白了。

但是在这一阵算不上混乱的小骚动里，我终于可以扭头看周围的大臣们。抱歉，我今天真是来找人的——苏青溪他是翰林院的第二号人物，今天今科一甲进士面圣听封，他不可能不来。

突然皇帝咳嗽了一声，用比刚才大了不止一倍的声音，急急地喊了一声：“退朝！”

奇怪哩，不给我们封官儿了？

我正准备拜一拜走人，突然刚才那太监的声音又说：“皇上有旨，着新科榜眼谢怀真到文澜阁面圣。钦此。”

我心里“咯噔”一下。

再抬头，龙椅已经空了。有个白眉毛的老太监捧着一柄白得能羞化新雪的拂尘走到我跟前：“谢探花，请随咱家来吧！”

不知道为什么，我突然手脚冰凉。

素羽什么都嘱咐清楚了，却没有说过……遇到这种事情的时候该怎么办。

虽然已经喊了“退朝”，但是有好多人还是站在原处，脸上的表情明摆着是要等着看热闹！我忍不住惶惶然地看了看周围，终于在熙熙攘攘的人群中，找到了一道纤长的身影。

我觉得自己浑身一凉。

这几个月我有时也会想，不知道用一个成年人类的身体站在他面前，平视着他的眼睛，客客气气地跟他说话会是什么样的感觉呢。无论如何，总会和毛茸茸的一团蜷在他的臂弯里的时候，有些不一样吧。

现在我才知道，确实不一样，他大爷的太不一样了！

以前做只狸猫的时候只想着往他怀里钻，蹭蹭他，用尾巴挠他，逗他笑……现在呢？现在他就站在那里，身上是一身深蓝色的官袍，头顶一顶乌纱官帽，整个人修长玉立，站在那一堆白胡子大肚子的官儿里面，正应了那一句俗话——鹤立鸡群。只见他和旁边一个白胡子老头正在说着什么。那老头说话的时候他听得很专注，然而旁边有人经过的时候他都恰到好处地跟对方点头打招呼，谁都没有被冷落。

我知道，如果我走上前去，拱拱手，喊一声苏大人，他一定也会对我礼遇有加。

但是我现在不想过去了。

看来我不但是身子长大了，心也有些……咳咳，老了。

苏青溪于我好比水中月，镜中花，就跟二十一世纪的小孩子看了挂在墙上的贴画，就发愿要去爬的珠穆朗玛峰差不多。

等他真的走到了山脚下，才明白这座山自己不可能爬得上去——于是也就放弃了。

我微笑着看他和旁人寒暄，瞬间释然。

看看身边，崔叔闻正转身要走，我一个箭步过去拖住他：“叔闻，等等我。”

他有点吃惊：“你不是还要去见皇上么？”

我只央求他：“等我一起走。”

他白我一眼：“半个时辰。”