上元三年，腊月三十。

  长安城在这一天没有宵禁，百姓们组成了驱傩的队伍，吹吹打打，戴着面具，在街上游荡着。最前边，是一对男女，戴着老翁老妪的面具，打着转跳着舞。围着他们的，是千八百个护僮侲子，戴着孩子的面具。其余各色人等，戴着形形色色的鬼怪面具，在外围起哄凑热闹。皇家开了御宴，天皇天后请了些亲信的大臣，摆上美味佳肴，欣赏宫中的歌舞。

  李贤坐在筵席右边第一个位上，看着对面被奉为国师的明崇俨，眼角抽搐着，渐渐溢出了杀气。他算什么东西！竟然位列三公之上，与我平起平坐。李贤捻起酒杯，酒液闪着琥珀色的光泽，映出他眼中隐忍的怒火。

  “殿下，对面那位，就是您说的明崇俨？”赵道生见他这般，附身在他耳边轻声问道。

  李贤嗅了一下酒香，放下杯盏，看向道生，眼中怒火藏下大半：“是。”

  “殿下放心，那老贼不会得逞的。”

  李贤摇了摇头，轻轻叹了一口气。那老贼或许不能得逞，他敬爱的母后可是一定能得逞的。他知道自己斗不过她，也不愿和母亲争斗。那就只有一死，抑或虽生犹死。

  “殿下，道生虽然一介奴仆，愿为殿下赴汤蹈火。我不会让他得逞的。”赵道生轻声细语，却是难有的坚定。

  “道生，别乱说。”李贤侧头看去，皱眉止住了他。这个人，白白净净，瘦瘦小小，长相也颇为俊俏，一副小媳妇的模样。想来他杀鸡都做不得，要保护，也是自己保护他，哪里轮得着他做什么。他只想自己以后不做太子了，道生该去哪里呢？

  “二郎，这普天同庆之日，你是太子，该祝辞才是。”李治在上座挥手叫他。究竟是父亲，看不出他想什么，还叫他祝辞，哪里祝得起来，哪里有这兴致！

  “我看，还是由三郎或四郎代我祝辞吧。”李贤是赌气，是心灰意冷。

  “不可。他们是王爷，你是太子，怎能逾礼？二郎不会连这《礼》都忘记了吧。”天后的声音冷淡严肃，说着平常教训的话，语气分明是不满。

  她几时能不挑我的刺！

  也罢。她就是看不惯我，我又奈何？李贤站起身，看了母亲一眼，目光尽是看穿眼底的悲凉。他向下望去，座下的两个弟弟，朝中臣子，都在看着他。他缓缓开口，祝道：“三阳始布，四序初开……”

  祝毕，四座寂然无声。好像他刚刚说的是悼词。他念白的语气分明是悼词。

  李贤坐下，再也不看他们。

  气氛僵住了，谁也不开口，肃杀得不像是新年。李治只有腆着脸，堆上笑，却尴尬得无地自容。天后微微摇头，轻蔑一笑。她知道，她得逞了。

  长安城内，张灯结彩。太平拉着婉儿的手，随着人群向前走着，亦步亦趋。皇家的御宴，请了太多外朝大臣，作为女子，太平循例不能入座，恰好遂了她的心愿。这是她和婉儿过的第一个新年，可以大大方方出皇城，和百姓们一同玩乐。驱傩也有意思，戴着面具的百姓也稀奇，大户人家点着的“庭燎[r1] ”也有趣，她什么都想看，什么都想问。

  最重要的，是身边有婉儿。

  底层的百姓没什么忌讳，贵族女子上街，照例要戴上帷帽[r2] ，用面纱遮住脸。太平嫌晚上戴帷帽看不清，索性找了两套男人的靴袍准备着换上。说来也怪，那些道学家老夫子感叹世风日下，女子不仅可以上街，还把幂篱[r3] 改了帷帽，却对女扮男装上街网开一面。好像那样便算作男人似的。那时，富人家上街，少有不带着家奴婢子的，总要有人服侍。宫女棋语随两人溜出宫来，不远不近跟在后边。太平不觉得什么，婉儿却有些不自在，把手从她的手里抽出来，低下头。

  “怎么了啊？”太平看她，忽然明白了，就笑起来。

  婉儿穿上男子的装束，更像一个清秀俊美的少年。刀削斧凿的面庞，鼻梁轮廓优雅，流畅的下颌线，皮肤在月光下越发白净。路过的女子驻足看她，小声互相问着是谁家的公子，从前倒是没见过这样好看的。

  “去去去，不准看！”太平挥手赶着她们，一边说着，“这位公子已有妻室，夫妻和睦，你们别打她的主意。”

  “你——是个小娘子吧？”那位姑娘看着男人装扮的太平，疑惑道。

  “是啊，”太平也不避讳，“我就是她的正妻。”

  “怎么穿成这样就出来了？”姑娘哼了一声。

  “这和你又有什么关系。”

  看那姑娘一副不信的样子，太平拉了拉婉儿的衣袖。

  婉儿的脸上红了一片，说不出话来，手脚都不知道放哪里好。

  “这位姑娘，这确是我家主人和正妻。”棋语上来解围。那几位姑娘又看了看，没再说什么，悻悻走了。太平看向婉儿，看她害羞的样子，心里觉得好笑，觉着非得治好她这个毛病不可。她三两步上前，拦在婉儿前面，趁婉儿恍神，还没反应过来时，仰头小鸡啄米般吻了一下她的唇。