元治二年冬, 雒城未雪。

  正月元会前三天，柳岑开城投降, 袁琴也在同时停止了攻城。双方都保全了些许的颜面, 至少在迎接袁琴大军时，柳岑还可以衣冠楚楚地严阵以待。

  正月元会，原先就筹措好的御极大典一切如旧, 然而御极的皇帝却换了个人——

  站在北宫却非殿前的城楼上接受百姓的欢呼和番邦的朝觐，袁琴忽然明白了，这其实并不是一件能让人高兴的事。

  相反，它令人更加惶恐。

  新帝登基, 定国号铖，改元初始, 以金为德。大赦天下, 赐民爵一级, 女子百户牛酒。

  三月, 江南平定。至此中原收复, 大体无忧。袁琴下诏悉罢劳役, 士兵解甲, 流民还乡。西南羌民还偶有骚乱, 也不再派兵强攻，而是争取和谈。又两月, 鲜卑王送来贺礼，认袁氏为中原之主。

  五月，始终被囚禁诏狱的柳岑迎来了一封诏书——命他携家族流放日南, 三代不得再入京师。

  天下人都震惊于新帝的宽容，可与此同时，前朝的大户、颍川钟氏却遭到灭门，故尚书钟屿等人悬尸东市。

  这些，阮寄都不知道。

  她醒来时，正是寒风料峭的早春，在一间敝旧的小小卧房里，张迎和程钰正照看着她。

  “……程伯父？”她微微讶异地低唤，孰料出口的却只是一阵短促的气流，令她不由怔住。

  程钰注意到这边，转身惊喜地道：“你醒了？”捋着胡须走过来道，“先不要动，你颈上的伤口刚刚敷了药……”他顿了顿，“小心些说话。”

  她咬住唇，抚了抚微微发痛的额角，环顾四周。简陋的卧房，几只小凳，一张漆案，空气里萦绕着浓郁的药味。张迎也凑了过来，开心地道：“姐姐你可算醒啦！我这就把阿雒抱过来！”

  说着他走出门去，过不多时抱回来一个粉团团的小婴儿，身后还跟着一个身材结实的妇人。张迎将阿雒抱给阮寄看，一边介绍那妇人道：“这位是邻家的大娘，这些日子多亏了她帮我们喂孩子。”

  阮寄感激地看向妇人，想说谢谢，又尴尬地住了口。低头看阿雒，小孩子却好像比她昏迷之前要过得好多了，粉扑扑的小脸上有了光泽，口中不甘寂寞地咿呀叫着，见了母亲便双眼发光地扑上来，抱着她的脖颈不肯撒手。

  “哎哎——”张迎急了，忙把阿雒扒拉下来，“你娘有伤的，不可以这样抱她。”

  阮寄扑哧一声笑了。张迎讷讷地住了口，亦腼腆地笑了一笑，“姐姐醒得太巧，郎主今日进了趟宫，平日他都是守着你的。我去煮饭，兴许他马上就回来了。”

  阮寄笑着点了点头，张迎便抱着孩子跑了出去。程钰在床头坐下，关切地问她：“有没有哪里不舒服？”

  阮寄摇头，给了他一个宽慰的笑。

  程钰叹口气道：“那日你被带走以后，钟嶙并没有处分老夫，到南宫被焚之时，老夫便逃了出来，躲在这间破房子里。几个月前，陛下——顾——公子找了过来，他说他要入宫去找你，同我要了御医署的衣裳和腰牌……”

  阮寄静静地听着，眼睫扑簌地轻轻颤动。

  “他……他不容易。”似是思索了很久，老人最后也只是说了这样一句模棱两可的话。

  阮寄休息片刻，用了一些膳食，而后下地走动。在房里踱了两圈，自觉恢复了七成力气，便推开了房门。

  黄昏的夕光正柔柔地落在这小小庭院。院中栽着一株海棠树，嫣红的花朵已绽放，斜阳余晖将它照作幽丽的深红色，偶或一阵风过，便袅袅娜娜地摇曳起来。

  土砖垒就的围墙外忽而响起断断续续不着调的歌声——

  “秋风起兮白云飞，草木摇落兮雁南归……兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘……”

  俄而那歌声愈来愈近，直到转入了门中，戛然而止。

  顾拾呆呆地站在门口，左手提着一只扑腾着翅膀的母鸡，右臂揣着几沓纸卷，就这样滑稽地望着院中的阮寄。

  阮寄抿了抿唇，朝他轻轻地笑了一笑。

  一笑间，便如那海棠花都簌簌地一颤，千万妙花纷纷而降，在这昏黄的暮色中，摇漾着温柔的水波。

  张迎从厨房里走了出来，见状连忙上前，接过了顾拾手中的老母鸡，一边碎碎念道：“回来就好，我去给你们熬汤……”

  顾拾却道：“我……你都听见了？我闲着没事，就学了几首……阿雒还挺爱听的。”

  阮寄只是笑。

  顾拾挠了挠头，耳根起了红晕。他径自往前走，走过了阮寄，却又走回来道：“这是我去旧太学那边，拓下来的几本石经……”他低着头，将怀中的纸卷递了给她，“先拓了最要紧的三礼，其他的我过几日再去……”

  阮寄却并不去接那纸卷，而是伸手拉住了他的衣袖。

  他一怔。

  她笑盈盈地抬起眼，眸中仿佛含了千言万语，一时朝他睇来。他却偏偏在这时候犯了羞涩，垂下目光，便见她肩颈间缠着的纱布，忙道：“啊，你不要担心……程御医说了，这点小伤不会害到你的声音的。”他静了静，轻声道，“我还没听够的。”

  她笑了。

  书卷拓本掉落在地，他一把将她拥入怀中，用力地箍紧了她，“阿寄……”

  熟悉的怀抱，不知何时，已是成熟而温暖。胸膛底下裹着的那颗心强力地跳动着，她附耳过去，便贪心地听了很久。

  他还活着啊。

  她只要这样一想，便觉再无他求，猫儿一般在他怀里蹭了蹭，他低低地“嗯”了一声，亦轻笑着拂过她的头发。

  忽然听见她用极细小的声音在他耳边说：“你往后……别给阿雒唱歌了。”

  “什么？”他不自在地侧了侧头。

  “你……你不着调。”

  ***