最终，澹台惊鸿和沈宁琅还是被留下来了。纳兰肃也留下用膳，尽管气氛尴尬，但较之从前几乎从不来往还是要强上许多。

而与此同时，就在东临火越出宫请沈谦行对外主持朝政时，林瑞嘉也进了慈宁宫，请萧太后对内坐镇后宫。

毕竟，无论是沈太妃还是裴九，她们只是妃位而已。

妃位说得难听点，便等同于妾。

无论是家还是国，轻易绝不会让妾来坐镇。

她进了慈宁宫，萧以秋正陪着萧后对弈。萧以秋的棋艺勉强称得上精湛，可对上萧太后，简直以摧枯拉朽之势输掉全盘，毫无力量扭转局势。

萧太后越下越无聊，萧以秋表情紧张，生怕又被她训棋艺不精。就在萧太后蹙眉要发作时，林瑞嘉伸出手替萧以秋落下一子。

萧以秋愣了愣，那颗子不偏不倚，正解了她的困局。

萧太后将手中的棋子洒进棋篓里，望向林瑞嘉：“你怎么来了？”

林瑞嘉对她福了福身子：“太后万福金安！陛下他有意去洛川一趟，嘉儿也将随行。后宫诸事，还请娘娘照拂一二。”

萧太后精致的眉尖蹙起，懒懒靠在软垫上，“是皇帝叫你来说的？”

“是。”林瑞嘉垂着眼帘，声音不轻不重。

萧太后把玩着一柄玉如意，盯着林瑞嘉瞧了片刻，声音平静：“去洛川做什么？”

“体察民情。”林瑞嘉回答得言简意赅。

萧以秋只觉她们二人的气场都强大非常，自己坐在这里，几乎是如坐针毡。

“本宫不会帮你们看着后宫。”萧太后冷声，“本宫也有诸多要事需要处理。”

林瑞嘉抬眸，萧太后眼中流露出一股不耐烦。

萧以秋偷眼望了望两人，好心劝道：“姑母，陛下乃是新帝登基，以往新帝登基之后，外出体察民情微服私访也是常有的事儿……”

萧太后静静看着她，她的声音逐渐小下去，最后说不出话来。她心底里，其实是十分惧怕这位太后姑母兼婆婆的。

“天子有照料天下苍生的担子，娘娘身为太后，身上也是有担子的。照拂六宫，便是娘娘第一个要做的。”林瑞嘉望着萧太后，声音依旧平静。

然而即便是萧以秋，也轻易地察觉到了她尾音的一丝颤抖。

她有些赧然，面对萧太后，没有女人可以始终保持镇定自若。

萧太后唇角一勾，笑容冷冽，抬手示意端香过来。她附耳几句，端香望了眼林瑞嘉，低头一笑忙转身去办。

过了会儿，她端着一只白瓷盘出来，林瑞嘉看过去，只见白瓷盘上盛了一颗鲜红的红豆粒。

萧太后倚在软榻上，声音带着三分戏谑：“若是你能让它发芽，那么本宫愿意尽该尽的义务，照拂六宫，坐镇皇宫。”